Kan man spærre de syge inde?

DR P1 Orientering d. 5. juni 2007:

En amerikansk tuberkulosepatient skabte panik, da han stak af fra de amerikanske myndigheder med en ekstrem farlig form for tuberkulose, som er modstandsdygtig over for stort set alle former for antibiotika.

Manden var på bryllupsrejse, og det lykkedes ham at besøge fire europæiske lande, før han via fly til Canada og bil over grænsen til USA var hjemme i USA igen, hvor han omgående blev interneret. Men da havde han været i tæt kontakt med hundreder af andre passagerer.

Det var nu både de amerikanske og de europæiske myndigheders utaknemmelige opgave at opspore og teste såvel mandens medpassagerer som fly-besætninger, og det har ikke skortet på kritik af deres manglende samarbejde med at finde og stoppe ham.

Og på grund af ham har de amerikanske sundhedsmyndigheder for første gang i 44 år måttet ty til lovbeføjelser, der gør det muligt at sætte syge i karantæne og ordinere tvangsbehandling. Manden blev interneret på National Jewish Hospital i Denver, der er USA's førende tuberkulosehospital - ikke p.g.a den umiddelbare smittefare, men på grund af hans uansvarlighed, også selvom han offentligt har undskyldt at have udsat så mange mennesker for smittefare.

Den amerikanske patient med tuberkulose blev udskrevet i fredags, og myndighederne er stadig i gang med at efterspore alle de passagererer, han delte fly med i Europa.

På hospitalet i Denver var han indlagt på en stue, hvor der er undertryk, så smitstof ikke kan undslippe. Og på infektionsmedicinsk afdeling på Hvidovre Hospital kan man om et par uger indvie et nyt isolationsafsnit med 28 lignende stuer, hermetisk afsondret fra det øvrige hospital. Afsnittet skal betragtes som en beredskabsfunktion og byggeriet blev vedtaget for nogle år siden under indtryk af truslen fra SARS og bioterrorisme med bl.a. koppevirus.

Interview: Jens Ole Nielsen, professor, ledende overlæge, Infektionsmedicinsk afdeling, Hvidovre Hospital.

Af Poul Birch Eriksen

Hør mere på DR Online:
Kan man spærre de syge inde?

Technorati Tags: tuberkulose, internering, sygehusvæsen, SARS, koppevirus, kemisk terrorangreb